L´originalité de la culture de l´Alexandrie antique s´est-elle affirmée dans le domaine de la langue au point qu´on puisse parler de «grec alexandrin»? C´est la question à laquelle Jean-Luc Fournet tente de répondre en rassemblant et en étudiant les particularismes linguistiques (avant tout lexicaux) que les auteurs anciens, déjà conscients du problème, ont signalés. À travers ces idiotismes de langue se dessinent les spécificités d´une cité: les moeurs et le caractère de ses habitants, certains traits de son urbanisme et de sa culture matérielle, le paysage de son arrière-pays et les activités économiques qui y sont liées. Si certains relèvent des lieux communs que les Anciens véhiculaient sur cette mégapole et sa population, d´autres mettent en lumière des faits culturels ou matériels qui ont parfois échappé aux historiens, papyrologues ou archéologues.