Les hommages à Alexandrie, individuels et collectifs, ne manquent pas. Mais tous se focalisent sur une période restreinte, antique ou moderne. À une exception, illustre : Pharos and Pharillon de E. M. Forster, recueil où l´essai côtoie la fiction sans segmenter l´histoire de la ville. De même, les contributions de ce volume s´étagent de l´Antiquité au XXe siècle, sans renoncer à la cohérence. Dans son principe, cet ouvrage s´inspire d´une entreprise qui a fait date : la collecte des « lieux de mémoire », immatériels ou monumentaux, qui ont marqué l´histoire d´Alexandrie et qui ont façonné son image dans la culture européenne. L´archéologie côtoie donc ici la littérature, les arts, la musique, inséparables pour éclairer l´importance du mythe alexandrin.